Село Поляница, рядом с которым раскинулся Буковель, еще не так давно было одним из самых депрессивных, бедных украинских сел, даже по меркам Карпат. Жители села не имели ни работы, ни заработков. Дорогу к деревне не прокладывали, поэтому осенью и зимой сюда не доезжал общественный транспорт и даже «скорая». Небольшая непогода оставляла жителей еще и без света.
Казалось, выхода никакого: молодежь выезжала из села, пожилые люди были обречены доживать без цивилизации … Но произошло чудо. И сейчас Поляницу уже никто не называет бедным или обездоленным. Сегодня здесь живут счастливые люди, сельские миллионеры. На земле, которая безумно взлетела в цене, люди начали семейный бизнес. И никто даже не думает, чтобы уехать отсюда, с тех пор, как здесь основали Буковель, ни один житель не уехал из села за границу. Наоборот, сюда едут на заработки со всей Украины, а последний год и из Европы. Современная Поляница — это село с профицитом бюджета в 30000000 гривен. С развитием курорта, здесь создано более 5000 рабочих мест, вокруг Буковеля — 20 000 рабочих мест. Наименьшая заработная плата — девять тысяч гривен, а в среднем заработки на курорте — 20-30 тысяч гривен.
Вообще все началось в начале 2000-х. Тогда один Ивано-Франковский бизнесмен поехал в Словакию покататься на лыжах. После лыжного отдыха загорелся идеей создать подобный курорт и у себя дома. Сначала думал превратить в современный курорт какую-то из баз отдыха в Закарпатье. Однако договориться с чиновниками не удалось. Тогда и родилась идея создать все «с нуля». И приступил к работе вблизи бедного карпатского села. Однако и там не сразу все получилось. Сразу не смог найти общий язык с местными жителями. Ведь селом поползли слухи, что крестьян хотят выселить из их домов, вырубить деревья, уничтожить природу.
И финансов не хватало. Но, как говорится, сильное желание и вера в то, что все задуманное удастся, делают чудеса. Так и произошло. Александр Шевченко нашел инвесторов, которые согласились вложить в идею Ивано-Франковского предпринимателя огромные инвестиции в 600 000 000 долларов. И с местными конце концов нашли общий язык. Для создания курорта привлекли лучших специалистов. И благодаря этому в сложных горных условиях создали всю инфраструктуру с качественными дорогами, водоснабжением и очистными стоками.
«План развития Буковеля разработали канадские — одни из лучших в мире — инженеры и экологи, — рассказал Александр Шевченко. — Перед нашим приходом сюда здесь господствовали незаконные рубки леса. За время работы Буковеля «кубомассу» леса увеличилась почти втрое. Все рубки (кроме необходимых для развития курорта) запрещены. Ежегодно высаживаем более тысячи деревьев, в несколько раз больше, чем вырубается. В Буковеле построена современная австрийская система многоуровневой очистки стоков. Создана лаборатория для контроля стоков. Поэтому характерно, что в исходном резервуаре очистных сооружений живет и прекрасно себя чувствует форель. У нас была задача сделать Буковель лучшим, чем существующий курорт в мире ».
Отдельная тема — дороги. До сих пор карпатские села не видели, не просто хороших дорог, а вообще дорог. А без качественных дорог не будет ни бизнеса, ни обычной жизни. Поэтому к строительству автодорог подошли с особой тщательностью. И в начале 2000-х Буковель стал настоящим полигоном по испытанию новейших технологий строительства дорог. Тогда даже специалисты на основе экспериментов, наблюдая, говорили: вы здесь не только разработали на несколько диссертаций, но и создали новые технологии — дешевые и надежные. Фактически Александр Шевченко и дорожники Буковеля совершили революцию в строительстве дорог в Украине. За два — три года построено сотни километров дорог.
И в 2012 году Буковель признали горнолыжным курортом мира номер один по темпам развития.
Буковель расположен неподалеку Поляницы, на высоте 900 метров над уровнем моря. Первый подъемник курорта длиной 691 метр запустили в конце 2001 года. В 2003 году курорт посетили уже 48 000 туристов, через два года их количество возросло до 206 000. Сейчас ежегодно на курорте отдыхают около двух миллионов человек, треть из них — иностранные туристы. На Буковеле есть чем заняться как опытным лыжникам и сноубордистам, так и начинающим. Этому способствуют 68 километров трасс различной сложности. Все трассы оснащены снежными пушками поэтому, несмотря на погоду, здесь ежедневно заснежено благодаря технологическому водоему — «Озеро молодости», на месте которого когда-то возвышалась гора.
Горнолыжный сезон обычно начинается в конце ноября и заканчивается почти в мае. Но не надо думать, что Буковель — сугубо горнолыжный курорт и если вы не умеете или не любите: кататься на лыжах, то вам здесь делать нечего. На самом деле в Буковеле каждый найдет что-то интересное для себя. Однозначно, скучно не будет никому. Любители экстрима смогут покататься на снегоходах, квадроциклах, проехаться на велосипеде через «Озеро молодости» на 30-метровой высоте. Если отдаете предпочтение не лыжам, а конькам, к вашим услугам — каток. А в этом сезоне в Буковеле еще и открыли трёхкилометровую саночную трассу. И в последнее время Буковель перестал быть только зимним курортом, здесь теперь отдыхают в течение всего года. Летом в самом сердце Карпат можно открыть еще и пляжный сезон. И сегодня не нужно думать, что же выбрать для летнего отдыха — пляж или горы. Все это можно совместить, приехав в Буковель. Зоной отдыха становится «Озеро молодости». Здесь можно поплавать, покататься на водных велосипедах, гидроциклах, водных лыжах, заняться дайвингом и серфингом. В благоприятную погоду озеро принимает ежедневно десятки тысяч отдыхающих. А недавно на Буковель переехал и всемирно известный детский оздоровительный лагерь «Артэк».
«Изюминкой» нынешнего сезона можно назвать невероятный комплекс — отель и ресторан, построенные полностью из льда. Стены, посуда и даже мебель здесь сделаны из льда и снега с горных вершин. Постоянная температура в отеле — от -2 до -5. Тех, кто решается переночевать в необычных апартаментах, согревают спальниками и овечьими шкурами. Вообще в Буковеле ежегодно появляется что-то новое.
К примеру, в этом сезоне запущено уникальную трассу для катания с горы на санях — она имеет немало крутых виражей и позволяет взрослым отдыхающим не только вспомнить детское развлечение, но и пережить довольно острые ощущения от этого довольно экстремального способа отдыха. Есть планы увеличить протяженность горнолыжных трасс до 300 километров, выйти за пределы Прикарпатья до Закарпатья, а это уже уровень крупнейших горнолыжных курортов мира. А сам курорт Буковель уже давно стал визитной карточкой Украины.
